Valencia Walking Experience

Tekst en foto’s: Marc Thijs

Alle foto’s met betrekking tot dit artikel staan op https://wandelkrant.smugmug.com/Spanje/Valencia

Eviva España

Nadat we de 9de editie van het Mallorca Walking Event van 14 tot en met 17 april achter onze kiezen hadden trekken we amper twee weken erna naar Valencia, ook voor een wandel vierdaagse. Mallorca had ik inmiddels 8 x gedaan (4x  te Peguera en 4x te Capdepera), voor Valencia was het mijn eerste editie.

Info avond

De avond voor de wandel4daagse heet het Mister Valencia team je welkom op het terras van het DWO hotel. Nadat elk teamlid voorgesteld is geworden, overlopen ze even de wandelingen dag per dag. Nadien kon je nog vragen stellen. Ziehier enkele foto’s.

Dag 1

Op onze eerste wandeldag worden we na het ontbijt opgewacht door een autocar die ons net buiten Valencia brengt. Agua de Valencia. Een prachtige tocht door het groene Turia Park, waarbij je zowel de stad als de omliggende natuur verkent. Vermits één foto meer zegt dan 1000 woorden: bekijk zeker het foto album van deze eerste dag. Net voor de “Stad van kunsten en wetenschappen” haken we af omwille van een nakend onweer. En vermits we toch enkele dagen langer blijven in Valencia een prima excuus om dit deel na de 4daagse te wandelen. Toch zal het pas tegen de avond aan lelijk gaan doen buiten.

Dag 2

Paella & Playa. Oftewel paella en strand. Hiervoor worden we met zijn allen naar het natuurpark Albufera gebracht. Een paradijs voor vogelliefhebbers en bakermat van de paella. In het natuurpark mochten er geen pijlen of borden geplaatst worden. Vandaar dat het hele team van Mr. Valencia gebruikt wordt om op elk kruispunt van paden in het natuurgebied ons de weg te wijzen. Als de laatste wandelaar (wie zou dat zijn???) gepasseerd is, wordt het teamlid verwacht op een ander punt. Sommigen te voet, een paar ander met de fiets. Het is een strak schema. We wandelen ook een stuk over het verlaten strand en zien in de verte grote containerschepen aanschuiven op zee om te kunnen aanmeren. De meeste paden zijn verhard in het natuurgebied, ten dienste voor fietsers. Dat is wel jammer voor de wandelaar want die wandelt liever op onverhard. De laatste kilometer gaan door een wijk vol met appartementsblokken. Je hebt hier als bewoner zeker een mooi vergezicht op de omringende natuur en de zee.  We komen toe aan een klein cafeetje en krijgen zelfgemaakte paella als proevertje aangeboden. Nadien keren we met onze autocar terug waarbij we nog langs de “Stad van Kunst en Wetenschappen” voorbij rijden. Bekijk zeker ook het fotoalbum van deze tweede wandeldag.

Dag 3

We rijden het binnenland in naar Olocau dat aan de rand van het Parc Natural Serra Calderona ligt. We doen er bijna een uurtje over met onze autocar. Gezien de weersverwachting wordt er maar één afstand aangeboden, de kortste. Al vanaf de start begint het weer om te slaan weliswaar in de verkeerde richting. Het is veelal klimmen met af en toe een vals platje of een zonkje terug naar beneden. Ook hier zijn er vele stroken beton. Langs de weg staan er tal van olijfbomen. Terwijl het begint te gieten trek ik toch maar een extra plastieken wegwerp regenjas over me heen. En besluit ik terug naar beneden te wandelen nadat ik me afgemeld heb. Want dit heeft niet veel zin. Het overvolle dorpscafé Tasca Maber is de finish . Er is zowel een groep jongeren zich aan het bezatten met shots, alsook een hele tafel buiten onder het beschutte terras met dorps-ouderen die zich stevig aan de Cava tegoed doen. Ook staat er op het pleintje nog één eenzame marktkramer te wachten op kopers die maar niet komen opdagen wegens de regen die hier harder is gevallen dan op de wandeling in de bergen. Langzaam aan komen de eerste snelwandelaars volledig doorweekt binnen gestrompeld. Het is beetje een chaos om te zien of iedereen terug is. Er zijn er ook die het eerste café binnen zijn gelopen aan de start, Hostal Restaurant L’Arquet. Na een tijdje worden we geroepen om ons naar de bus te begeven. Een uurtje later worden we afgezet aan ons hotel in Valencia. Bekijk zeker ook het fotoalbum van deze derde wandeldag.

Dag 4

Bij de laatste wandeldag van deze vierdaagse zet het zonnetje zich nog eens hard aan het werk. De lange afstand wandelaars zijn al reeds te voet vertrokken vanaf ons hotel. Een handvol korte afstand wandelaars worden met twee vans naar het agrarisch gebied gebracht waar de Chufa plant wordt geteeld omwille van zijn nootjes die in de grond groeien. Dat is het basisbestanddeel om Horchata te maken, een alcohol vrij drankje, geliefd door de Valencianen. Tot over enkele jaren kon je hier terecht bij een cafeetje waar je dan Horchata dronk samen geserveerd met een zoet broodje genaamd Farton. Maar gezien niemand van de familie de zaak wilde overnemen is het nu einde verhaal. We wandelen richting kust langs de Colada del Barranc de Carraixet op. Deze ravijn vangt over 42 kilometer al het water op dat van de bergen afvloeit. Aan de kust toegekomen lopen we eerst linksaf over het strand naar een zeer prachtig en fotogeniek haventje (zie foto hieronder), het Venetië van het zuiden genoemd. Verschillende wandelaars doen hier dan ook een terrasje om te genieten van het kleurrijke uitzicht. Via hetzelfde strand wandelen we terug richting stad. Eerst langs de promenade, daarna door de wijk tot aan de finish. Ditmaal niet ons hotel, maar wel een sportpark met cafetaria. Hier wordt me dan ook een paella aangeboden. Alle 6 deelnemende belgen zijn er ook aanwezig. De grote dorst wordt eerst gelest met enkele biertjes, bij de paella komt dan wijn en water te pas. Een mooie afsluiter. Wel moeten we nog even te voet terug wandelen naar ons hotel. Bekijk zeker ook het fotoalbum van deze vierde en laatse wandeldag van deze wandel4daagse Valencia.

Overige dagen

We hebben nog enkele nachten bijgeboekt in het hotel. Dat maakt dat we maandag en dinsdag nog wat op ons eigen wandelen gaan in Valencia. Maandag bezoeken we het historisch centrum. Die dag is er tevens een manifestatie gaande van het onderwijzend personeel. Er loopt dus extra veel volk rond met het nodige kabaal van fluitjes, bommetjes, … alsook veel politie. Maar het verloopt allemaal heel rustig zonder vandalisme. We verlaten het oude stadsgedeelte en lopen het mooie park van de Jardins del Real binnen. Vervolgens zoeken we het voetbal stadium op waar we wat tapas eten bij een fris getapt biertje bij het café op het pleintje tegenover het stadium. Tot slot nemen we even de metro tot aan het eindstation om vervolgens met de tram een halte verder aan de kust toe te komen. We lopen nog even rond en maken wat foto’s van het strand en zijn paviljoenen. Iets na 17u komen we terug aan in het hotel. 17.893 stappen staat op de teller vandaag. Voldoende geweest voor vandaag. Op naar morgen.

Dinsdag wandelen we vanaf ons hotel richting El Corte Inglés. Dit ligt tegen de stad van kunsten en wetenschappen. Waar we dan een uitgebreid bezoek gaan aanbrengen. Helaas staat er een immens lange rij wachtenden voor het L’Oceanogràfic museum. Dat zal voor een andere keer zijn. Op nog geen 200 meter ligt een zeer grote winkel: Mercadona. Krijg ik toch zo een grote trek in gamba’s. Dit wordt mijn lunch vandaag. Moe en voldaan vertoeven we nog even op het binnenplein van ons hotel, om tegen de avond aan nog eens uit te gaan eten. Er is keuze en aanbod genoeg in de onmiddellijke omgeving van het hotel.

Woensdag, onze vertrekdag. Ik maak me vroeg uit de voeten in het hotel. Gepakt en gezakt loop ik naar het metrostation om van daar uit naar het eindstation te gaan, de luchthaven. Dat maakt dat ik een uurtje te vroeg ben om mijn bagage af te geven. Dat geeft ons wat tijd om nog eens op het internet te surfen op smoelenboek. De vlucht loopt wat schokkerig bij de start doorheen de wolken. Onmogelijk om foto’s te maken. Na net geen twee uur en half vliegen staan we terug op Belgische bodem. Iets later arriveert mijn trein in de statie van de luchthaven, en anderhalf uur later stoppen we in Genk, onze thuishaven.

Verschillen wandel4daagse van Mallorca en Valencia?

Mallorca haalde dit jaar 950 deelnemers, Valencia  nu 56, maar afgelopen september waren het er iets meer als 100.

Bij Mallorca kan je kiezen voor 3 afstanden ( 15, 20 of 25 km), Valencia heeft er slechts twee: 10 of 20 km.

Mallorca vindt steeds in het voorjaar plaats, meestal in april. Valencia heeft twee edities per jaar: het voorjaar (mei) en het najaar (september).

Beiden zijn uitstekend bepijld, of waar het niet toegestaan is, staan medewerkers op cruciale punten om je de weg te wijzen. Van beiden kan je de route als GPS bestand downloaden.Voor Mallorca gaat dit via de gratis App van RouteYou. Valencia werkt ook met een App waar je de routes kan uit downloaden. De App biedt je ook nog een aantal andere zaken aan. Zo kan je er het dagprogramma inzien, geïnformeerd worden over last minute wijzigingen, je kan chatten met de organisatie en je kan foto’s delen. Deze App is een ontwikkeling van https://appit4travel.com/ een bedrijfje uit mijn eigen stad.

Mallorca heeft steeds dezelfde startplaats, waar dat je ook aankomt: The Walking Village. Dit is het voorplein bij het cultureel centrum – Centre Cap Vermell met muzikale randanimatie en lekkere drankjes. Behalve op één dag na, waarbij je vanaf de start met de bus naar Arte of Son Servera wordt gebracht en zo terug wandelt naar de Walking Village.
Valencia brengt je met bussen naar de startplaats, tot een uur rijden toe voor de rit naar Olocau. Er zijn twee in lijn wandelingen die je terug brengen naar het DWO Hotel en twee lussen, waarna je met de autocar terug gebracht wordt.
Elk van de vier wandelingen in Valencia draait rond een thema. Deze zijn respectievelijk:

1. Agua de Valencia. Een prachtige tocht door het groene Turia Park, waarbij je zowel de stad als de omliggende natuur verkent.
2. Paella & Playa. Wandel door natuurpark Albufera, paradijs voor vogelliefhebbers en bakermat van de paella.
3. Olocau & Olivas. Verken het indrukwekkende landschap van de Sierra Calderona vanuit het charmante dorp Olocau.
4. Horchata & Harbours. Ontdek het agrarische gebied rond Valencia, bekend om horchata, en wandel langs de kust.

Op Mallorca is er enkel het wandelprogramma en bij aankomst een gezellig pleintje met optredens of een DJ. Hollandse leute dus. In Valencia zijn er na het wandelen op 3 dagen nog een extra te betalen activiteit te doen zoals een tapas tour in het oude centrum met een gids of een fietstour door Valencia met gids. De laatste dag is er een feestelijke afsluiting met paella lunch.

Bij Mallorca kan je een pakket boeken via hun partners (OAD.NL , TUI België, …) waarbij je een keuze hebt uit een aantal hotels die op wandelafstand liggen van The Walking Village (het centrale start en aankomstplein tegenover het gemeentehuis), of je boekt alles zelf volgens je eigen portemonnee.
Voor het Valencia Walking Experience ben je gebonden aan de organisatie van “Mister Valencia” voor huisvesting en inschrijving. Je vlucht en transfer dien je zelf te regelen. Ze werken samen met het DWO hotel, waar ook de info avond plaats heeft. Het hotel is volledig gerenoveerd, maar biedt enkel een goed ontbijt aan. Het is een historisch pand. Vroeger, in de negentiende eeuw was het een maalderij. Het ligt ideaal halverwege tussen de haven en de oude stadskern.

Er is een groot prijsverschil als single. Dat heb je zelf in de hand op Mallorca. Mijn goedkoopste verblijf was dat in het 2** Hostel Alfonso (circa 27 euro per nacht single kamer met een eenvoudig ontbijt), mijn duurste (maar gezien het aangebodene toch nog zeer gunstig als single) was dit jaar bij het Diamant Hotel: 83 euro per nacht. Halfpension inbegrepen. Je hebt hier ook een binnen- en buitenzwembad ter beschikking. Aan de balie heb je Steven, een Belg, die je graag in het Vlaams te woord staat. Ook het volledige team van Walking Events is hier te gast. We waren met 3 singles te gast in het Diamant hotel en betaalden ieder 748 euro voor 10 dagen/9 nachten in halfpension single room. De drankjes in het hotel kwamen op net geen 70 euro voor mijzelf. Daarbuiten komt nog de vlucht (circa 300 euro per persoon) en de transfer naar het hotel (circa 30 euro per persoon). Alles bij elkander: 748 + 70 + 300 + 30 = 1148 euro.
Voor Valencia betaalde ik 780 euro voor de 4 nachten (inclusief deelname kosten voor het event) en 622 euro extra voor 1 nacht extra vooraf en 3 nachten extra achteraf. In totaal dus 1402 euro voor een single kamer met enkel ontbijt voor 8 nachten/9 dagen. Tel daar nog eens circa 300 euro bij voor een vlucht, zit je meteen aan 1700 euro. Buitenuit het avondeten (relatief goedkoop) en een metro kaart voor de transfer.

Besluit: als single betaal je in Valencia je blauw in tegenstelling tot Mallorca. Als koppel betaal je voor Valencia in september 549 euro per persoon voor 4 nachten/ 5 dagen. Dat is een te rechtvaardigen som geld.

Conclusie: ik moet dringend op zoek naar een wandelpartner die tegen mijn gesnurk kan 🙂